当“大帝”乔尔·恩比德身披鹈鹕战袍站上冰沙王中心球馆的那一刻，整个新奥尔良的篮球世界都为之震颤，在刚刚结束的一场常规赛中，新奥尔良鹈鹕队以128比98的悬殊比分，主场碾压迈阿密热火，而这场酣畅淋漓的大胜，正是由刚刚通过一笔惊天交易加盟的恩比德亲手缔造，30分、14篮板、5助攻、3盖帽——这是恩比德在鹈鹕首秀中交出的完美答卷，也是他宣告“大帝东迁”后第一声震耳欲聋的咆哮。
赛前，所有媒体都在争论：恩比德与锡安·威廉森的双塔组合是否兼容？鹈鹕是否透支了未来？但比赛开始仅仅三分钟，所有质疑声就随着恩比德一记招牌式的弧顶三分应声炸裂，热火队的阿德巴约身高臂展在恩比德面前形同虚设，大帝低位背身单打时，甚至不需要做假动作，仅仅依靠转身后的干拔跳投，就让热火的内线防守彻底崩溃，首节战罢，恩比德豪取15分，鹈鹕领先16分,比赛悬念几乎在第一回合就被扼杀。
但真正的碾压并非仅仅来自恩比德的个人得分，这支鹈鹕在恩比德加盟后，突然拥有了前所未有的战术纵深，当恩比德在罚球线策应时，昔日只能靠冲击篮下的锡安，神奇地获得了大量空切扣篮的机会——因为热火的防线不得不收缩去应付恩比德的投射和背身，数据显示，本场比赛鹈鹕在禁区内的得分高达62分，比热火多出整整24分，更可怕的是，恩比德还送出了3次盖帽，其中包括一次干净利落地扇飞了希罗的突破上篮，直接引发快攻，热火的突破型进攻在恩比德镇守的篮下如同撞上叹息之墙，全队三分命中率被压制到惨淡的28%。
比赛进行到第三节中段，恩比德在弧顶接到CJ·麦科勒姆的传球，面对热火的包夹，他冷静地一个转身晃开两人，迈着标志性的大步杀入禁区，隔着补防的马丁将球狠狠砸进篮筐，并造成犯规，落地后的恩比德双手握拳仰天长啸，全场球迷起立欢呼，那一刻，整个球馆仿佛在颤抖，这个进球不仅将分差拉大到30分，更彻底摧毁了热火的士气，热火主教练斯波尔斯特拉随后换上替补阵容,宣告放弃。
早在交易发生前，舆论普遍认为鹈鹕的管理层疯了，送走包括英格拉姆、瓦兰丘纳斯和多个首轮签的筹码，换来一位30岁且有过严重伤病史的中锋，这无异于一场豪赌，但恩比德用实际行动证明：健康的他依然是联盟最具统治力的球员之一，赛后，鹈鹕主帅威利·格林激动地说：“他让每个人都变得更好，锡安今天拿到了22分，CJ轻松拿下18分，这就是恩比德效应。” 热火核心巴特勒则在更衣室低声回应：“他们有了一个完全不同的武器库，我们今晚毫无办法。”
更令人细思极恐的是，这仅仅是恩比德与鹈鹕的第一场正式比赛，当锡安学会如何更好地与大帝进行高低位配合，当鹈鹕的外线射手群习惯在恩比德吸引包夹后接球投篮，这支球队的上限简直不可估量，在西部群雄并起的格局下，鹈鹕仿佛一夜之间从季后赛边缘球队跃升至争冠热门，而那个曾经在费城背负着“过程”之名的男人，如今在新奥尔良这片爵士乐的土地上,正奏响全新的乐章。
对于热火来说，这场30分的惨败是个危险的信号，他们引以为傲的联防、换防、强硬对抗，在绝对的天赋和空间面前土崩瓦解，阿德巴约全场10投3中只得到8分，被恩比德完全压制，或许斯波尔斯特拉需要在更衣室里重新思考：如果不能在夏天引进一位超级中锋，那么面对拥有恩比德、约基奇、戴维斯的西部强队时,热火凭什么冲出东部？
一场比赛不能说明所有问题，恩比德的健康、鹈鹕的化学反应、锡安是否甘当副手，都是未来潜在的隐患，但至少在今晚，新奥尔良球迷可以尽情欢呼：他们迎来的不是一颗流星，而是一尊真正的“大帝”，当恩比德在赛后采访中说出那句“我感觉这里就是家”时，整个联盟的格局，或许已经悄然改变，下一场，鹈鹕将迎战雄鹿，字母哥对位恩比德的戏码,已经让全世界的篮球迷迫不及待了。